La relation entre le cannabis et la schizophrénie a été largement étudiée dans la littérature scientifique. Dans les moteurs de recherche spécialisés, on peut trouver rapidement un certain nombre d’études décrivant la « consommation aiguë » de cannabis avec des symptômes « de type psychotique », ainsi que des études épidémiologiques qui placent la consommation de cannabis parmi les facteurs de risque de développer une schizophrénie.

La vérité est que nous ne savons toujours pas très bien ce qu’est ce conglomérat de phénomènes que nous regroupons sous l’étiquette schizophrénie. Qui plus est, nous ne comprenons même pas très bien la conscience elle-même dans un état « normal ». En raison de ce manque de connaissances à la fois sur l’affection elle-même et sur la nature des phénomènes qui la rendent possible, attribuer la cause au cannabis est une approche très provisoire. Se concentrer sur un élément aussi étroit et susceptible de toutes sortes d’analyses qu’un médicament (entouré, de surcroît, d’une forte stigmatisation sociale) revient à ignorer délibérément la nature multifactorielle de ces troubles, ainsi que leurs liens avec les facteurs socio-économiques, qui sont les véritables causes de bon nombre des maux psychologiques actuels.

 

Cependant, dans une partie du problème, à supposer qu’il en soit vraiment un, nous pouvons aussi trouver la solution. On sait depuis de nombreuses années que les variétés de cannabis à forte teneur en CBD sont plus sûres que celles à forte teneur en THC. Cette ligne de recherche s’est développée jusqu’à ce que les premières études humaines soient réalisées. Les premières à apparaître étaient des études de cas, bien qu’elles aient déjà montré une plus grande efficacité de la CBD par rapport à un antipsychotique classique largement utilisé, l’halopéridol.1 Les essais cliniques ultérieurs dans lesquels la CBD a été administrée à un plus grand nombre de patients atteints de schizophrénie ont donné des résultats similaires. Par exemple, un essai récemment publié a révélé que 78,6 % des patients présentaient une amélioration après un traitement à base de CBD et d’un antipsychotique, contre 54,6 % des patients traités uniquement avec des antipsychotiques2, ce qui suggère que, outre ses propriétés thérapeutiques propres, la CBD peut également renforcer l’action d’autres médicaments.

 

Le mécanisme par lequel la CBD peut exercer son effet antipsychotique est très complexe, mais certaines hypothèses ont été proposées. Tout d’abord, il agit comme un agoniste partiel du récepteur D2 de la dopamine, de la même manière que certains antipsychotiques, notamment ceux dits atypiques. Les agonistes partiels activent les récepteurs, mais ne permettent qu’une petite fraction de leur activité, ce qui permet de rétablir l’équilibre en cas de dérèglement. D’autre part, on a constaté que le CBD était capable de bloquer les effets des agonistes des récepteurs cannabinoïdes CB1. L’activation de ce récepteur (par exemple par le THC) serait associée à certains des symptômes de la schizophrénie, et des niveaux accrus d’anandamide, un agoniste endogène de ce récepteur, ont été observés chez les patients atteints de schizophrénie. Cela suggère qu’une partie de la symptomatologie psychotique pourrait être due à une activité accrue des récepteurs cannabinoïdes, une situation qui pourrait être améliorée par l’utilisation de CBD. Parmi les autres mécanismes possibles, citons ses effets anti-inflammatoires, anxiolytiques et neuroprotecteurs.

 

L’utilisation du CBD comme antipsychotique va au-delà de son efficacité potentielle. Sa grande marge de sécurité doit également être prise en compte. Alors que les antipsychotiques produisent un grand nombre d’effets secondaires, tels que la prise de poids et d’autres complications métaboliques, la diminution des capacités sexuelles, les troubles gastro-intestinaux, l’insomnie, la sécheresse buccale, etc., le CBD se présente comme une alternative beaucoup plus sûre. En outre, les antipsychotiques entraînent également une détérioration des capacités cognitives dans le cadre d’un traitement à long terme, alors que l’utilisation répétée du CBD a été associée à une amélioration des capacités cognitives.

¹ Zuardi AW, Morais SL, Guimarães FS, Mechoulam R. Antipsychotic effect of cannabidiol. J Clin Psychiatry 1995 ; 56(10):485-6.

² McGuire P, Robson P, Cubala WJ, Vasile D, Morrison PD, et al. Cannabidiol (CBD) comme thérapie d’appoint dans la schizophrénie : un essai contrôlé randomisé multicentrique.

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